12岁开始练拳击。1960年，加入职业选手行列。1964年，夺得拳王桂冠。1967年，因发表反战宣言、应征入伍，被判处5年。后虽然被，但仍然被吊销拳击执照。1970年，重返攀坛。
1996年，身患帕金森综合征的阿里，作为特邀嘉宾出现在亚特兰大奥运会的开幕式上，他用颤颤巍巍的双手点燃了奥运圣火。这位昔日举坛上不败的巨人，再次受到了人们的关注。
1942年1月17日，阿里出生在美国肯塔基州易斯维尔的一个黑人家庭中。美国的种族歧视很严重，对于这一点阿里从小就深有体会。有一次阿里和弟弟一起到街上去玩，他们感觉有些口渴，便到一家白人开的小店里买水喝，结果刚进门便被人赶了出来。
回家后，阿里问母亲：“为什么我们不能在店里喝水呢？”懂得利用时间的人，会更快地成功。母亲摸着阿里的头，无奈地说：“谁让我是人生的储备品，也是前进道启们的皮肤是黑色的呢？”这件事对阿里动上的加油站。小的心灵触动很大，他暗暗下决心，长学习会使人立于不败之地。大后一定要为黑人争气。
成才阿里从小就是个要强的孩子，比如他和伙伴们比赛摔跤，他会用尽的力气赢取胜利。如果有哪次输了，他就会开始天天打沙袋、做俯卧撑，准备下一次比赛。上学的时候，如果在这个期末他有哪科成绩没有考好，下一学期期末他一定会是班里该学科的最高分取得者。
1965年11月23日，“拳王”阿里（右）在激烈的比赛当中，12岁的时候，阿里开始拳击。到体育馆练拳的第一天，他的教练问他：“练拳可是很苦，你能下来吗？”“当然，先生，我的目标是做世界上最好的拳击手！
阿里大声说。为了实现自己的理想，阿里每天4点钟起床锻炼身体，他每天早晨的第一项作业是跑步，一跑就是几千米，而且不管刮风下雨都要。阿里最初练拳的时候，有一天清晨，天上下起了大雨，阿里4点钟准时起床要去跑步。
被雨声吵醒的母亲，听到阿里在房间里来回的声音，起身喊道：“孩子，别去跑步了，今天雨太大了。这样出门会感冒的！”“妈妈，我必须得去，我自己每天跑步，怎么能一开始就不呢！”就这样阿里出了门。一个半小时以后，阿里像往常一样跑了回来。
母亲去给他开门时，看到他浑身都湿透了像个落汤鸡，赶紧把他拉进屋。母亲一边用毛巾给他擦脸，一边心疼地说：“孩子，你太要强了，少跑一天又能怎么样呢！”“我以后要做世界冠军，绝不能放松，妈妈。”阿里认真地说。每天下午，阿里要到体育馆练拳。他练起拳来从不知道累，一直到大家都回家吃晚餐，他还留在那里。
他的启蒙教练马丁曾回忆说：“他很少不来，每次我到的时候他就已经来了，我走了以后他还在这儿练······阿里是我这一生见过的最用功、最努力的运动员。”经过几年艰苦的训练，阿里的拳击水平有了很大提高。1960年10月29日，对阿里来说是一个新的开始。这一天，他参加了自己的第一场职业比赛，并获得了胜利。
在接下来一年属猪的最佳配偶多的职业拳击赛中，阿里几乎取得了全胜。其中有7次是直接将对手击倒在地而取胜。经过一场又一场的胜利，到1964年2月25日，22岁的阿里，终于赢得了与当时的世界“拳王”索尼·利斯顿争夺“重量级卷王”称号的机会。这场拳王争夺赛在美国迈阿密举行。比赛中，阿里以精洪的技艺和强大的力量击败了索尼·利斯顿，赢得了满场的喝彩。
从此，职业拳击进入了阿里时代。阿里的影响越来越大，他成为了黑人的骄傲。然而，阿里并没有因为自己的成功而沾沾如今，阿里依然被人们视为世界体坛中的英雄人物。他凭着不懈努力，不仅改变了自己的处境，也为周围的人争取了幸福。