鼠疫这种主要以带菌鼠蚤叮咬人类，鼠疫菌经皮肤传入人体引起腺鼠疫为主要方式，鼠疫菌通过皮肤破损进入体内。经呼吸道传入发生肺鼠疫为辅助方式的烈性传染病，这种疾病曾经以100%的死亡率了亚欧，导致2亿人死亡。现代社会由于医学发达，建立起相对完整的卫生系统，而已经在中国基本上绝迹多年了。
但是就在距离现在只有不到400年前，鼠疫曾如不可的风暴一般席卷了整个中国关内地区，改变了整个国家和民族，甚至是亚洲的历史。
1618年，万历46年，广东下起了大雪，这标志着“小冰河时期”的开始，从这时开始中国遭到了持续干旱和低温的，到1638年，崇祯11年，漕河干枯，1640年，崇祯13年，黄河干枯了，而长江和淮河竟然已经全部封冻。
明朝末年中国内地大部分地区进入小冰河时期，的旱灾蝗灾和鼠疫长年反复上演。对于一个庞大的农业国家根本无力这种打击。伴随着自然灾害而来的是内部的，东北和西南地区发生的叛乱。
崇祯10年-14年，中国华北地区连续4年。崇祯14年，在山西北部一个春季干旱荒野上的午后，一只因为体内鼠疫菌正在大量繁殖，而堵塞消化道无法吸血的跳蚤，跳上一只灰老鼠身上拼命的叮咬它，这时大量的鼠疫菌进入被叮咬的灰老鼠体内。于是鼠疫菌在这个身材比跳蚤大无数倍的新家更加快速的繁衍，十多个小时以后，灰老鼠开始出现高热症状，它的内脏开始溃烂出血。在灰老鼠死时，它体内的大量鼠疫菌开始转移到附件的其他老鼠身上，随后从一个老鼠家庭向另外的老鼠家庭传染。
常年干旱食物减少，老鼠们身体虚弱，免疫力下降，很快整个地区，都布满了鼠疫菌。干旱缺水也导致了鼠疫菌以更快的速度繁殖。
很快成群结队的带菌老鼠由于高热导致身体炎热难忍，它们到处寻找水源拼命的喝水。于是为了寻找水源，老鼠们集体出发，开始了向四面八方搬家的历程，在这个旅程中更多被感染的老鼠加入了搬家大军。
崇祯14年夏天，中国内地突然出现大群大群的老鼠互相咬着对方的尾巴成群结队渡过江河，进入安徽，河南，等诸省。
50%的崇祯年份都是，造成粮食大幅度减产，国民体质严重下降，卫生条件极度恶化。在这一年崇祯14年，中国内地还是普遍，在春季几乎无雨，老鼠大军找不到水喝继续向更南的南方进军。
同时中慌不择食的人们开始偷吃老鼠藏在洞里的食物，吃成片死在边的老鼠，全国的鼠疫大爆发终于开始了。于是在中国的史书上留下了，崇祯14年始，大名府瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶。广平府大饥疫，人相食。京师大疫，天津大疫。河南全省大疫，开封府阳武县死者十九，者无数。荣阳，民死不隔户，三月无人行。
山东青州，济南，，泰安相继发生大疫。安徽大疫，青蝇大如枣，凤阳府，安庆府，庐州府相继被鼠疫攻陷，死者最多的地方死亡人口达到90%，于是庐州府，就是现在的合肥一带，民有绝户，繁华大街如同静夜，无人行走。
纵横帝国内部的鼠疫，也间接摧毁了帝国的边防系统，比如明军最精锐部队云集的九边重镇中的大同，山西，蓟州、宣府等镇在明末改朝换代的巨大社会变革中，根本就没有发挥出作用。
4-8月滴雨不下，飞蝗遮天，鼠疫大军攻入江苏，浙江，嘉兴府桐乡县居民90%被感染鼠疫，蛆虫从房子里一直爬到街道上。邻近的湖州府则损失了30%的人口，无病而口中而死，民多投河，哭声震天。
大疫，南北数千里，北至塞外，南逾黄河，十室鲜美一脱者。纵横帝国内部的鼠疫，也间接摧毁了帝国的边防系统，比如明军最精锐部队云集的九边重镇中的大同，山西，蓟州、宣府等镇在明末改朝换代的巨大社会变革中，根本就没有发挥出作用。
还是崇祯14年，还是在这一年，公元1641年，明朝这个老大帝国最后的精锐军团十三万大军开出山海关与满清八旗军进行大决战。紫禁城里的和最高领导机构的大官们，以及前线的洪承畴，祖大寿两位大帅，决心步步为营，从宁远，塔山，高桥，松山，杏山，以战车大炮为依托遏制八旗铁骑的纵横冲突，一步步的整体推进。最后在城下的狭小战场发扬火力击灭八旗军。正所谓“火器乃中国长技，而大炮又长技中最猛烈者也”。为了集合起最大的炮兵优势，明军把城上的大炮都千辛万苦的运送到关外战场。
这场大战就是松锦大战，决定着双方的命运。明军扎木城推战车，大炮压阵缓步前进的战法让八旗军非常苦恼，虽然八旗军发动了数次野战冲击，但是都被明军坚阵击退。在盛京的皇太极接到前线的战报，“忧愤呕血”，这说明前线的八旗军处境非常不妙。
但是关内因为鼠疫，帝国境内到处都是城中半死，街无行人的城市。在这种情况下如果大军长时间在遥远的关外作战，那么粮食饷银的征收和运输都将是无法克服的问题。崇祯和庙堂之上的们着急了。
在跟着闯王有饭吃口号下，远近灾民纷纷加入李自成的队伍，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑。
而这个时候，本来已经被明军打的只有半条命的李自成也乘机而起，李自成带领一支规模很小的部队，进入鼠疫盛行的河南，在跟着闯王有饭吃口号下，远近灾民纷纷加入李自成的队伍，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑。
“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。闯王来时不纳粮。”“朝求升，暮求合，近来贫汉难求活。早早开门拜闯王，大小都欢悦。”这些简单易懂的性极强的儿童歌谣下李自成大军越来越多。很快李自成就攻陷洛阳，将福王朱常洵，煮熟与将士们共享。
朝廷现在需要关外明军尽快击败包围的八旗军，随后调入关内平乱。于是连续发布要前线明军尽快出战，速战速决。最后在崇祯14年的秋季，冒然出击的明军战败，多年累积的全部精华丧尽。
最后催促陕西大帅孙传庭立刻出战剿灭李自成。这时的孙传庭处于苦于鼠疫，人死过半，根本无法征收税粮，军队缺乏口粮的困境。最后孙传庭带领饿七扭八歪的大军穿过潼关战败身亡。《明史》云“传庭死而明亡矣”。
这大疫之下，侥幸存活下来的士兵们“衣装狼狈，等于乞儿”。士兵们全都身体虚弱的坐在地上休息，以致的都不能让他们站起来。以至于李自成轻易的就夺取了城。
崇祯15年，天津开始爆发大鼠疫，有朝染夕死者，日每不下数百人。排门逐户，无一保全。崇祯16年，疫情还在进一步加剧，及其附近地区大疫。病者如西瓜水立死。死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人者。有的新婚之家，新婚夫妻一起死在婚礼上，有人骑马而行，正在说话，后面的人已经死去。仅崇祯16年8-10月，就超过20万具染病死者的遗体被运出城。时人记载崇祯16年“疙瘩病”“羊毛瘟”盛行，呼病即亡，不留片刻，两月，死者数百万。
10月初的，一座恐怖的之城，来了一个担任后补县佐虚职的福建人，他发现了鼠疫的治疗办法。他使用刺血法给病病，每天来看病排队的患者多达万人。到崇祯16年的冬季，大雪纷扬，的老鼠差不多死光了，人口也死的差不多了，导致人口密度大幅度下降，再加上这位福建人的治疗。的鼠疫病情逐步得到扭转。
但彼时的城里，人鬼掺处，薄暮人屏不行。时人称因太多，鬼魂白天就在城中游荡，夜里更是群鬼夜号，处处鬼影。
第2年，崇祯17年4月，这座被鼠疫了超过1年的帝国京城早已元气大伤。京军三大营的军队因为鼠疫死亡过多，正所谓“大疫军死者众”，而京军的2.7万匹战马，也只有1千匹可以骑乘，京军已彻底失去野战能力。内外城墙15.4万个垛口，只能由5万名羸弱士兵据守，这些大疫之下，侥幸存活下来的士兵们“衣装狼狈，等于乞儿”。士兵们全都身体虚弱的坐在地上休息，以致的都不能让他们站起来。
4月16日，李自成的50万农民军开到城外，虽然在崇祯14年大疫以前，李自成曾经屡次被明军打的满中国的跑，但是现在已经今非昔比。双方经过了2天不算激烈的战斗，李自成的大军就攻陷了这座阴气森森的“鬼城”。冲入城里的李自成大军到处金银妇女。那位治疗鼠疫，了全城市民生命的福建人也被李自成的士兵。
明军头号精锐关宁军经常在关内杀得高迎祥，李自成等各反军到处抱头鼠窜。所以山海关之战李自成大败，随后1万已经投降清朝的关宁军，又在永平，卢沟桥，，庆都，真定等地连续以少胜多大破李自成大军。
43天后，八旗军联合吴三桂的关宁军大破主要由饥民组成的没有多少战斗力的李自成部队。一般传说李自成大军是在感染了鼠疫才失败的，其实不然。因为在李自成进入的时候，鼠疫已经得到了控制。其原因很简单，李自成的部队根本就打不过明军的关宁军，在鼠疫大爆发以前，关宁军就魏优旃经常在关内杀得高迎祥，李自成等各反军到处抱头鼠窜。所以山海关之战李自成大败，随后1万已经投降清朝的关宁军，又在永平，卢沟桥，，庆都，真定等地连续大破李自成。
9月19日，清世祖福临，也就是顺治进入，清朝建立。清朝的运气很好，这时席卷全国的干旱和鼠疫已经消退。明末大鼠疫的发生，直接造成了明朝华北和江南人口锐减，税银和粮食收入锐减，军队非战斗损失巨大，人民体质虚弱。让仅有10万披甲的满清就征服了中国关内地区。
一般认为明朝末年关内各省全部人口大约是1亿人口，但是在崇祯大鼠疫当中仅仅华北就死亡1000万人口，而根据外国学者估算，明末经过持续的干旱，蝗虫，鼠疫，天花和造成全国损失了40%的人口，整个国家元气大伤。就是到1651年，清朝顺治8年，全国也仅有1036万壮年男丁，全部人口在6000万左右。
“东死鼠、西死鼠，人见死鼠如见虎”，一只来自山西北部荒凉山野的染病老鼠，如同穿越心脏的致命一剑了庞大的明帝国，也彻底了中国历史的进程。1910年10月接替了明帝国的清王朝的最后一个冬季，异常寒冷。就在这个冬天，一场百年不遇的大鼠疫袭击了东北。第2年，清朝。所以，我们不要那些萌萌的老鼠，也许这次亲密接触将改变未来的历史。